Neptun jest ósmą planetą w Układzie Słonecznym. Został on odkryty w roku 1846 przez J.Galle. Zanim jednak został odkryty jego istnienie przewidzieli teoretycznie naukowcy na podstawie obserwacji zakłóceń w ruchu Urana. Wynikały one między innymi z oddziaływań grawitacyjnych z Neptunem właśnie.
Neptun okrąża Słońce po niemalże kołowej orbicie w czasie 165 lat. Średnia prędkość ruchu orbitalnego wynosi 5.4 km/s. Natomiast stosunkowo szybko rotuje wokół własnej osi. Pełen obrót trwa tylko niewiele ponad 16 godzin. Podobnie jak w przypadku innych planet tak i tutaj mamy do czynienia ze spłaszczeniem globu. Promień równikowy jest o 500 km dłuższy od promienia biegunowego. Masa Neptuna jest ponad 17 razy większa od masy Ziemi. Średnia gęstość materii wynosi około 1.64 g/cm3.
Pod względem budowy wewnętrznej bardzo przypomina Urana, mimo, że ma większą od niego masę. Centrum planety to prawdopodobnie skaliste jądro, które jest otoczone warstwą lodu wody, amoniaku i metanu. Najbardziej zewnętrzną warstwę stanowi ciekły wodór, nad którym unosi się atmosfera. Atmosferę planety budują przede wszystkim wodór i hel. Ale występuje też metan i amoniak. Absorpcja promieniowania czerwonego i podczerwonego przez metan atmosferyczny nadaje planecie niebieskie zabarwienie.
Dzięki misji sondy kosmicznej Voyager 2 wiadomo, że w atmosferze Neptuna występuje ogromne zawirowanie zwane wielką ciemną plamą. Charakterystyczne jest, że ten ogromny cyklon przemieszcza się po powierzchni planety z prędkością równą 1000 km / h. Na Neptunie wieją bardzo silne wiatry dochodzące do 2500 km / h.
Voyager potwierdził również, że wokół Neptuna istnieją pierścienie. Wiadomo, że składają się one z okruchów materii i dużej ilości pyłów. Jeden z nich ma większą od pozostałych grubość.
Wokół Neptuna krąży osiem naturalnych satelitów. Tylko dwa z nich, Tryton i Nereida, były odkryte przed lotem Voyagera 2. Dzięki jego zdjęciom można stwierdzić ,że powierzchnia Trytona jest cały czas aktywna geologicznie. Posiada rzeźbę terenu obfitującą w liczne kratery uderzeniowe, szczeliny i czynne wulkany.
Orbita Neptuna charakteryzuje się dużymi nieregularnościami.. Z tego względu zrodziły się podejrzenia o istnieniu jeszcze jednej, dziesiątej planety. Ochrzczono ją planetą X. Ta koncepcja zyskała tyleż samo zwolenników co przeciwników. Niewątpliwie argumentem na nie jest zbyt młody wiek Układu Słonecznego oraz za mała ilość materii do uformowania jeszcze jednej planety.